أعلنت وكالة الفضاء الأميركية «ناسا» فتح باب الترشح لاختيار دفعة جديدة من رواد الفضاء، في إطار استعداداتها للعودة إلى القمر وإقامة وجود بشري مستدام على سطحه، إلى جانب تطوير التقنيات والأنظمة اللازمة لمهمات مستقبلية مأهولة نحو المريخ.
وحددت الوكالة راتبا سنويا قدره 164 ألفا و395 دولارا للمنصب، فيما يستمر استقبال طلبات الترشح إلى غاية الساعة 11:59 ليلا بتوقيت الساحل الشرقي للولايات المتحدة، يوم الخميس 3 دجنبر 2026.
وقال مدير ناسا، جاريد إيزاكمان، إن المرحلة الحالية تمثل وقتا استثنائيا للانضمام إلى فريق رواد الفضاء، موضحا أن المرشحين الذين سيتم اختيارهم قد تتاح لهم فرصة السير على سطح القمر والعيش والعمل في قاعدة قمرية مستقبلية، والمساهمة في تطوير الأنظمة والعمليات التي ستدعم إرسال أطقم بشرية إلى المريخ.
وأكد إيزاكمان أن هذه المهمات تتطلب مستوى عاليا من الكفاءة التقنية، والقدرة على اتخاذ القرارات السليمة، والعمل الجماعي والشجاعة، بالنظر إلى طبيعة التحديات والمخاطر المرتبطة بالاستكشاف الفضائي.
شروط أكاديمية ومهنية صارمة
وتشترط ناسا في المتقدمين أن يكونوا مواطنين أميركيين، وأن يتوفروا على شهادة الماجستير في أحد تخصصات العلوم أو التكنولوجيا أو الهندسة أو الرياضيات، من مؤسسة معتمدة، إلى جانب خبرة مهنية لا تقل عن ثلاث سنوات في مجال ذي صلة بعد الحصول على المؤهل الدراسي المطلوب.
وتتيح الوكالة بدائل عن شهادة الماجستير، تشمل إتمام سنتين على الأقل من الدراسة ضمن برنامج دكتوراه في تخصص علمي أو تقني ذي صلة، أو الحصول على مؤهلات طبية محددة، من بينها دكتوراه الطب والطب التقويمي، ومؤهل مساعد طبيب، ودكتوراه ممارسة التمريض، أو شهادة ممرض ممارس متخصص في طب الأسرة.
كما يمكن استيفاء الشرط الأكاديمي عبر إتمام برنامج في مدرسة معترف بها لتدريب طياري الاختبار، أو الالتحاق به شريطة استكماله قبل يوليوز 2027. وفي حال كان هذا المسار هو المؤهل التقني المتقدم الوحيد للمتقدم، يتعين عليه أيضا التوفر على شهادة البكالوريوس في أحد تخصصات العلوم أو التكنولوجيا أو الهندسة أو الرياضيات.
خبرة طيران ومعايير بدنية دقيقة
وبالنسبة للطيارين، وضعت الوكالة شروطا محددة تتعلق بساعات الطيران، إذ يمكن استيفاء متطلبات الخبرة من خلال تسجيل 750 ساعة على الأقل بصفة قائد طائرة على متن طائرات نفاثة عالية الأداء، أو 1500 ساعة طيران إجمالية على طائرات ثابتة الجناحين، منها 750 ساعة بصفة طيار قائد.
كما يمكن للطيارين العاملين على الطائرات ذات الأجنحة الدوارة، مثل المروحيات، استيفاء الشرط بتسجيل 1000 ساعة طيران إجمالية، منها 300 ساعة على الأقل بصفة طيار قائد.
ولا تقتصر عملية الانتقاء على الشهادات والخبرة المهنية، إذ يتعين على المرشحين اجتياز فحوص طبية وبدنية دقيقة، بما فيها الفحص الطبي الخاص بالرحلات الفضائية طويلة الأمد، فضلا عن استيفاء متطلبات الفحص الأمني وإبراز مهارات القيادة والتواصل والعمل الجماعي.
تدريب يمتد لعامين قبل الالتحاق بسلك رواد الفضاء
وسيخضع المرشحون الذين يجتازون مراحل الانتقاء والمقابلات بنجاح لبرنامج تدريبي يمتد نحو عامين بمركز جونسون للفضاء في هيوستن، ويتضمن اكتساب مهارات السير في الفضاء، وتشغيل المركبات والأنظمة الفضائية، والتحكم في الأذرع الروبوتية، والتدرب على قيادة الطائرات النفاثة.
وتتطلب طبيعة العمل استعدادا لمواجهة ظروف استثنائية، تشمل المخاطر المرتبطة بالرحلات الفضائية، والعيش في أماكن محدودة المساحة، والعزلة والابتعاد عن الأسرة والأصدقاء لفترات طويلة، فضلا عن الاستعداد لمهمات قد تمتد إلى 12 شهرا أو أكثر.
ومن المرتقب أن تعلن ناسا عن اختيار الدفعة الجديدة في أواخر سنة 2027، على أن تلتحق بالتدريب في الفترة الموالية. ولا يعني القبول في البرنامج ضمان المشاركة في رحلة إلى القمر، إذ يخضع إسناد المهمات الفضائية لاحقا لاحتياجات الوكالة ومتطلبات كل مهمة.
وتشير معطيات ناسا إلى أنها اختارت منذ بداية برنامجها أكثر من 370 شخصا للتدرب باعتبارهم مرشحين ليصبحوا رواد فضاء. وكانت آخر عملية توظيف قد أطلقت سنة 2024، وتوصلت خلالها الوكالة بأكثر من 8 آلاف طلب، قبل اختيار عشرة مرشحين فقط ضمن دفعة سنة 2025.
ويأتي هذا التوظيف في سياق توسع برنامج «أرتميس»، الذي تسعى الولايات المتحدة من خلاله إلى إعادة البشر إلى سطح القمر، وتطوير قاعدة بشرية مستدامة هناك، تمهيدا للاستفادة من الخبرة والتقنيات المكتسبة في التخطيط لمهمات مأهولة نحو المريخ.