أظهرت دراسة دولية حديثة أن الأطفال في سن الثالثة والرابعة يتحركون أكثر مما قد يتوقعه كثير من البالغين، إذ يبلغ الوسيط المرجعي لعدد خطواتهم اليومية 18 ألفاً و542 خطوة، وفق تحليل شمل أكثر من 3500 طفل من 44 دولة.
ونشرت الدراسة في دورية The Lancet Child & Adolescent Health، ضمن مشروع SUNRISE الدولي لدراسة سلوكيات الحركة خلال مرحلة الطفولة المبكرة، وقدمت لأول مرة قيماً مرجعية دولية لعدد الخطوات التي يقطعها الأطفال في سن ما قبل المدرسة.
الأطفال في الرابعة أكثر حركة
وبحسب نتائج الدراسة، بلغ الوسيط اليومي لعدد الخطوات لدى الأطفال في سن الثالثة 17 ألفاً و502 خطوة، مقابل 18 ألفاً و928 خطوة لدى الأطفال في الرابعة.
لكن الأرقام كشفت في المقابل عن تفاوت واسع جداً بين الأطفال، إذ تراوح عدد الخطوات اليومية بين مستويات منخفضة للغاية وأخرى تجاوزت 29 ألف خطوة، ما يعكس اختلافاً كبيراً في أنماط الحركة والنشاط البدني خلال هذه المرحلة العمرية.
وجمعت الدراسة بيانات 3570 طفلاً، بينهم 1755 ولداً و1815 بنتاً، خلال الفترة الممتدة من مارس 2018 إلى مارس 2025. وارتدى الأطفال أجهزة لقياس الحركة حول منطقة الخصر على مدار 24 ساعة ولمدة ثلاثة أيام على الأقل.
الأولاد يسجلون خطوات أكثر من البنات
سجلت الدراسة أيضاً فارقاً واضحاً بين الجنسين، إذ بلغ الوسيط لدى الأولاد في سن الثالثة 18 ألفاً و64 خطوة يومياً، مقابل 16 ألفاً و426 خطوة لدى البنات.
أما في سن الرابعة، فبلغ الوسيط 19 ألفاً و477 خطوة لدى الأولاد، مقابل 18 ألفاً و321 خطوة لدى البنات. ويشير الباحثون إلى أن هذه الفوارق قد ترتبط باختلاف أنماط اللعب والأنشطة الترفيهية، إلى جانب عوامل اجتماعية وثقافية.
أطفال القرى والدول الأقل دخلاً أكثر حركة
أظهرت النتائج كذلك أن الأطفال الذين يعيشون في المناطق الريفية يسجلون مستويات أعلى من الحركة مقارنة بنظرائهم في المناطق الحضرية.
كما سجل الأطفال في البلدان منخفضة ومتوسطة الدخل عدداً أكبر من الخطوات اليومية مقارنة بالأطفال في البلدان مرتفعة الدخل، وهو ما يعكس تأثير البيئة ونمط الحياة والأنشطة اليومية في مستوى الحركة خلال مرحلة الطفولة المبكرة.
18 ألف خطوة ليست توصية صحية
ورغم الرقم اللافت الذي توصلت إليه الدراسة، شدد الباحثون على أن 18,542 خطوة لا تمثل هدفاً أو حداً أدنى موصى به لكل طفل، وإنما هي قيمة مرجعية تساعد على فهم مستويات النشاط البدني للأطفال ومقارنتها ببيانات أوسع.
وأكدت الدراسة أن النشاط البدني خلال السنوات الأولى من الحياة يرتبط بالنمو والتطور الصحي، لكنها لم تحدد عدداً مثالياً من الخطوات ينبغي أن يحققه كل طفل يومياً. كما أشار الباحثون إلى ضرورة إجراء دراسات مستقبلية تربط عدد الخطوات بعوامل أخرى، مثل فترات الجلوس والنوم.
ماذا توصي منظمة الصحة العالمية؟
وتوصي منظمة الصحة العالمية الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 3 و4 سنوات بالحصول على ما لا يقل عن 180 دقيقة من النشاط البدني يومياً موزعة على مدار اليوم، على أن تكون 60 دقيقة منها على الأقل من النشاط متوسط إلى مرتفع الشدة.
وبذلك، فإن تقييم نشاط الطفل لا ينبغي أن يعتمد على عداد الخطوات وحده، وإنما على الصورة الكاملة لنمط حياته، بما يشمل الحركة واللعب والجلوس والنوم.
وتوفر نتائج دراسة SUNRISE، وفق الباحثين، مرجعاً دولياً يمكن أن يساعد مستقبلاً على تقييم النشاط البدني للأطفال بطريقة مشابهة لاستخدام منحنيات النمو في متابعة الوزن والطول، مع مراعاة الاختلافات الكبيرة المرتبطة بالعمر والجنس والبيئة الاجتماعية والجغرافية.